Biomasa de materia fecal

La energía de biomasa consiste básicamente en poder obtener energía que se encuentra en el material biológico producido por los organismos vivos y sus subproductos. Algunos de los más utilizados son los desperdicios de comidas, la madera y –también- los excrementos. De hecho las heces son consideradas una excelente fuente de biomasa.
Laboratorios en distintos puntos del mundo investigan diferentes métodos de obtener energía de biomasa del excremento humano, siendo el más eficiente la digestión anaeróbica. A partir de plantas de tratamiento de aguas residuales, se obtiene biogas compuesto de metano y dióxido de carbono que se utiliza mayormente como combustible para cocinar o para vehículos. Otros desarrollos también han obtenido combustible de hidrógeno.
En Ecofriend se puede conocer en detalle varios de estos desarrollos en energía de biomasa a partir de excrementos. Algunos ejemplos:
-un inodoro químico que procesa los excrementos
-un VW que funciona con biogas de desperdicios humanos
-un tanque de digestión que procesa los residuos en biogas
-plantas de tratamiento de aguas servidas capaces de producir biogas.

Evidentemente en este tipo de energía de biomasa hay un gran potencial, ya que sin dudas el recurso es sumamente abundante y totalmente desperdiciado. Habrá que seguir investigando para que tenga un futuro viable abasteciendo a la sociedad de energías renovables.

La energía del hidrógeno

Una de las formas energéticas que más desarrollo está teniendo en los últimos tiempos es la de la energía del hidrógeno, aplicándose mayormente en el campo de los automóviles y los distintos vehículos, y empleando conceptos extraídos de otras energías limpias, como lo es la fotosíntesis, que ha sido popularizada en el campo de la energía solar.

Con un avance tecnológico que fue impulsado por alumnos de la UniversitaD de Catalunya, en conjunto con la Universidad de Aberdeen y de la Universidad de Auckland que busca aprovechar esta fuente energética de forma más eficiente.

Para obtener electricidad a través de esta materia prima, es necesaria una enorme cantidad de energía (para producir la reacción química) y para ello han recurrido a la energía solar como medio de obtención de la misma, combinándola con un fotocatalizador.

Este producto es colocado en un recipiente de dióxido de titanio (material semi-conductor) junto a una cantidad indeterminada de Etanol, siendo estimulado con radiación de luz ultravioleta (filtrada de la luz solar)produciendo iones de Hidrógeno, que son capturados posteriormente por nanopartículas de oro.

Es un importante avance para las energías más limpias por lo que me ha parecido bien ponerlo

Coche que funciona con agua

La subida del precio de los carburantes o las emisiones excesivas de CO2 no serán un problema si el coche inventado Genepax se llega a comercializar. La empresa japonesa ha presentado un vehiculo que funciona con agua y no necesita ningún otro combustible para ponerse en marcha.

Un litro de agua permite al coche circular durante unos 60 minutos a una velocidad de 80 kmh. Ni siquiera es necesario que sea agua destilada e incluso funcionaría con agua marina.

El diseño aún es bastante primitivo y está pensando para separar el hidrógeno del agua y convertirlo en combustible para una pila eléctrica. La empresa no ha desvelado como han conseguido que el coche se mueva sólo con agua pero si afirman que se basan en tecnologías existentes, pero que son capaces de producir hidrógeno a partir del agua para un tiempo mayor que cualquier método disponible en estos momentos.
Son interesantes las innovaciones de este tipo aunque igual lo del agua no resulte muy práctico.

Posible cierre de las centrales nucleares de Japón

Japón podría cerrar sus 54 reactores nucleares el próximo mes de abril, lo que supondría un coste energético anual valorado en unos 25.700 millones de euro. Esta situación podría producirse si las regiones en las que se encuentran dichas plantas así lo estiman por motivos de seguridad segun responsables de la politica nuclear nipona.

Desde que el pasado 11 de marzo un terremoto y un posterior tsunami azotaran la costa este japonesa y, como resultado, la central nuclear Fukushima-1 quedara gravemente dañada,se ha empezado un mantenimiento. Este organismo controlador ha confirmado que, a pesar de su aprobación, los operadores nucleares se niegan a reanudar su actividad sin el consentimiento de los gobiernos locales.

El cierre de reactores en Japón para el mantenimiento e inspección de sus condiciones de seguridad ha provocado un descenso en la generación energética nuclear de más de un 20 por ciento el nivel más bajo en más de una década. Fuentes ministeriales han señalado que las centrales niponas trabajan a día de hoy al 36 por ciento de su capacidad.

A raíz del terremoto y el posterior tsunami, cuatro plantas, incluida la de Fukushima-1, se vieron obligadas a clausurar. En la actualidad, sólo 19 reactores están operativos en Japón. El último en ser desactivado para ser inspeccionado fue el número seis de la planta de Kashiwazaki-Kariwa.

Conclusión
Me parece genial que se empiecen a tomar medidas como esta, después de la tragedia ocurrida no deben de querer más disgustos además de ser una iniciativa para el desmantelamiento de las centrales nucleares

Diferencias entre fisión y fusión

Ya que estamos con el tema d la energía nucleat me ha parecido interesante esclarecer los siguientes términos

FISIÓN
La fisión es la reacción en la que se hace chocar neutrones sobre un núcleo pesado dividiéndose este en dos núcleos que liberan mucha energía, soltando dos o tres neutrones tras la reacción.
Esta necesita de un elemento, el Uranio-235 que resulta difícil de obtener, que se prevé que se acabará de la Tierra en unos 100 años. Después de un complicado método se transforma en Uranio enriquecido del que sólo se aprovechará un 1% de él para transformarlo en energía.
L a fisión es un proceso natural que genera residuos radiactivos que hay que almacenar y confinar en bunkers subterráneos en la mayoría de los casos, depende de su actividad. Hay residuos que pueden durar de meses a miles de años como es el caso del Uranio. En España, se encarga de esa labor la empresa ENRESA.
Además, las centrales de fisión son muy inestables, como lo que pasó en Fukushima, el terremoto hizo algunas averías como los mecanismos de control de la fisión, por lo que si no enfriaban los reactores podría estallar.

FUSIÓN
Ocurre cuando los núcleos de elementos más ligeros se funden juntos a las temperaturas sumamente altas y presiones para formar elementos más pesados.
La obtención de los materiales necesarios para una reacción de fusión (el deuterio y el tritio, isótopos del hidrógeno) es mucho más sencilla que la de fisión y por lo tanto más abundante. El deuterio se obtiene del agua pesada, la cual es el 0,015% del agua total del planeta por lo que a lo sumo acaba siendo una cantidad enorme. Respecto al Tritio es una elemento bastante escaso pero se puede conseguir mediante la desintegración del litio, eso lo puede realizar en el proceso el mismo reactor de fusión.
La fusión es la unión de dos núcleos ligeros en uno más pesado por lo que se obtiene cuatro veces más energía que en la fisión. En ella se transforma un 5% de la materia en energía comparado con el 1%. La fusión es un proceso natural, que por ejemplo sucede en el Sol, al contrario que la de fisión.
Respecto a los residuos generados en la fusión no representan una amenaza para el medio ambiente ya que es Helio, un gas noble. Cuando haya una avería, la reacción se detiene automáticamente, al contrario que la de fisión no hay peligro de que el reactor explote.

¿Cuáles fueron las posibles causas del accidente de Fukushima?

El terremoto
Cuando se percibió el seísmo de forma automática los reactores se apagaron. La vasija y la estructura del reactor quedaron ilesas pero el combustible tiene que ser enfriado después que se apaga el reactor debido a que los mismos materiales radiactivos generan calor.
Los refrigeradores no funcionaban debido a que no había suministro eléctrico y, además, el tsunami había dejado los generadores fuera de servicio. Por lo tanto era difícil inyectar agua en el núcleo para enfriarlo.

Recalentamiento
Primero, hubo un aumento de presión en la vasija del reactor debido a que el agua que había en él se transformó en vapor, las varillas de los combustibles (como el uranio, el reactor 3 contenía plutonio más radiactivo que el anterior) se rompen, liberando material radiactivo del combustible fisionado, como el Yodo y más isótopos radiactivos.

A muy alta temperatura, en presencia de Circonio (material de las vainas) el agua se disocia en Hidrógeno y Oxígeno.

Los trabajadores intentaron ventilar la vasija para que saliera el vapor radiactivo y que no ocurra algo peor pero siguió aumentando la presión interior del edificio de contención y se siguió acumulando material radiactivo en su interior hasta que hubo una explosión en la parte de arriba del reactor que liberó partículas radiactivas a la atmósfera, también hubo una fuga en la vasija que todavía sigue liberando radiactividad.

Conclusiones
Ahora lo que intentan evitar es que se funda totalmente el combustible.
Si se fundieran todos los combustibles radiactivos, desechos, el material de las vainas se acumularía en la parte de abajo de la vasija, destruyéndose y escapándose una cantidad enorme de material radiactivo a la atmósfera y contaminando un radio muy grande alrededor del reactor convirtiendo la zona contaminada, en una zona que no podría ser habitada en varios años, además de la pérdida de generacion de electricidad del reactor.
Sin contar las vidas que se cobrarán por los niveles altos de radiación que sufrieron los trabajadores y que pueden sufrir de cáncer a largo plazo.

En resumen, un posible desastre total que la empresa Tepco seguirá intentando paliar, esperemos que sí.
Me ha parecido interesante este tema sobre lo que ha pasado en Fukushima posiblemente ponga más cosas sobre ello.

Regeneración de articulaciones por células madre

Unos investigadores de la Universidad de Columbia en los EEUU han conseguido desarrollar una nueva técnica que permite regenerar articulaciones dañadas o rotas utilizando las células madre de los pacientes
Por el momento, ha sido probada con éxito en un grupo de conejos que tenían dañada una y consiguieron regenerar toda la superficie articular con la restauración de sus funciones.Los resultados son esperanzadores y sus autores confían en que en el futuro se pueda utilizar en pacientes con osteoartritis.

Ellos extirparon la superficie articular del húmero de 10 conejos y las reemplazaron con un "esqueleto" artificial que tenía la misma forma.

Esta estructura había sido preparada con compuestos que "atraían" a las propias células madre del animal para que se ubicaran en ella produciendo cartílago y hueso en dos capas separadas, de modo que cuatro semanas después los conejos habían regenerado sus propias articulaciones y lograron volver a sus movimientos normales.

El estudio de Columbia es el último avance que demuestra que ésta es una técnica muy prometedora, y es el primero que logra regenerar una gran cantidad de hueso y cartílago de "buena calidad" en articulaciones que funcionan con éxito.

Los autores confian en que pronto se podrá utilizar esta técnica también en humanos pero no en gente de edad avanzada ya que requiere meses de movimientos, fisioterapia y descanso en cama para que las articulaciones empiecen a funcionar.

Vídeo sobre las células madre
http://www.youtube.com/watch?v=LHgllDAzZLQ